Guangzhou i västvärlden känd som Kanton är huvudstad i den sydliga provinsen Guangdong. Landskapet gränsar till Hong Kong. Flertalet av de kineser som bor i Sydostasien och USA har emigrerat från detta området.
Staden var länge den enda öppna hamnen för utlänningar som ville handla med Kina.
Svenska Ostindiska Companiet hade ett kontor i Kanton. Om detta företag tänker undertecknad dock återkomma till i ett annat inlägg.
Människorna i Guangdong har alltid varit självständiga och stolta över sin särart.
Befolkningen har gjort uppror mot förtryckare under århundradena.
En av de största resningarna under 1800-talet, Taipingrevolten, startade i provinsen och leddes av bönder därifrån.
Man talar en dialekt som skiljer sig markant från andra delar av Kina och har egna traditioner till exempel när det gäller matlagning.
Jag lärde mig att räkna på kantoneiska, vilket jag hade föga nytta av i Peking.
Kanton har en lång historia.
Dess läge vid Pärlfloden ger den en god hamn och i flera tusen år har metropolen varit en av Kinas viktigaste hamnstäder.
På 200-talet före vår tidsräkning kom romerska handelsmän hit och portugiserna besökte staden så tidigt som 1517.
Därefter kom holländare och spanjorer, följda av britter och fransmän.
Genom de båda opiumkrigen i mitten av 1800-talet tvingade engelsmännen till sig tillträde till Guangzhou. Till på köpet får de också Hong Kong.
Den inhemska ekonomin förstördes och befolkningen levde i stor fattigdom.
Det är en av förklaringarna till att orten under befrielsekampen på 1900-talet var ett revolutionärt centrum.
Här föddes Sun Yat-sen, republikens grundare, se bild nedan, här bildades nationalistpartiet och här undervisades Mao Zedong och Chou-En-Lai på Peasant Movement Institute, en av de första kommunistiska skolorna i nationen.
Under 1960-talet hade kulturrevolutionen många av sina varmaste anhängare i provinsen, och då var gränsen mot Hong Kong stängd.
I Kanton med omgivningar bor närmare 10 miljoner människor.
Provinshuvudstaden är en betydande industriort.
Klimatet är subtropiskt. Nederbörden är riklig och resulterar i vattenrika floder.
Kräftans vändkrets skär genom landskapet.
På höstarna finns alltid risken att drabbas av tyfoner.
Jag och Thomas, min bror besökte Kanton 1992 och 1993. Minns staden som skitig och väldigt rörig. Efter att ha flugit inrikes från Shanghai och landat på den lokala flygplatsen, möts vi ganska omgående av en kines som har blivit knivskuren i ansiktet.
Kriminalitet var hög här. Vi uppmanades att ta en taxi till hotellet.
Incheckning skedde på ett billigt boende, där rumspriset var endast 80 kronor för ett dubbelrum.
Dagarna tillbringades mest i parker och på museer.
När vi kom året efter, tipsade några amerikaner oss att besöka den lokala djurmarknaden. Grabbarna hängde med och syns på bilden ovan med brorsan.
Det var nog den äckligaste upplevelse jag hittills har erfarit, i samma klass med att se 8.000 lik i Palermo.
En lokal handlare dränkte glatt sköldpaddor framför våra ögon, och sedan styckades köttet upp.
Runt omkring stod träburar fullproppade med levande ankor, eller olika pälsdjur som hade infångades med snaror, till priset att de förlorade en tass eller två.
Kommersen gick på högvarv, rätt som det var blev undertecknad nästan överkörd av en cyklande tant med en fastbunden katt på pakethållaren.
Kineserna äter vad som helst.
Burkar med grodor, insekter, allt som kryper verkade finnas till hands för de icke sparsmakade kunderna.
Det blev ingen mat för mig på kvällen.
Rekommenderar starkt att inte komma till djurmarknaden om du vistas i Kanton.
MvH Fredrik
www.wikitravel.org/en/Guangzhou
